Dakar, Sénégal, 7 juillet 2023 - La Commission de l’Union africaine, le Partenariat RBM pour en finir avec le paludisme, l’Alliance des dirigeants africains contre le paludisme (ALMA) et Speak Up Africa, en partenariat avec le Programme national de lutte contre le paludisme du Sénégal, se sont joints à l’ensemble des États membres de l’UA pour célébrer le cinquième anniversaire du mouvement panafricain « Zéro Palu ! Je m’engage ». La campagne, adoptée par les États membres à l’occasion de la session ordinaire de la Conférence des chefs d'État et de gouvernement de l’Union africaine en juillet 2018, opère aujourd’hui dans 27 pays d’Afrique, où elle poursuit l’établissement d'un mouvement social qui dirige l’action à tous les niveaux, des chefs d'État et de gouvernement aux Premières Dames, aux dirigeants religieux et communautaires, au secteur privé, aux ministères multisectoriels et aux organisations des jeunes, des femmes et des filles, en particulier dans les communautés les plus affectées par le paludisme.

« Nous rendons en ce jour hommage à tous ceux et celles qui jouent un rôle actif dans la lutte contre le paludisme », a déclaré Dr Michael Adekunle Charles, directeur général du Partenariat RBM pour en finir avec le paludisme. « Nous exprimons notre gratitude aux gouvernements, aux bailleurs de fonds, aux partenaires du secteur privé, à la société civile et aux communautés qui soutiennent le mouvement « Zéro Palu ! Je m’engage » et y participent activement. Aujourd'hui plus que jamais, nous devons poursuivre nos efforts et renforcer la collaboration pour réaliser notre objectif commun d’élimination, une fois pour toutes, du paludisme. »

Le paludisme affecte le plus lourdement le continent africain, où l'on dénombre 96 % des cas enregistrés dans le monde et 98 % de la mortalité mondiale imputable à la maladie. En 2021, les estimations de l’OMS portent à 603 877 le nombre de victimes africaines du fléau — pour près de 80 % des enfants âgés de moins de cinq ans. L'Afrique n’a pas atteint la cible que s’était fixée l’Union africaine de réduire de 40 % l’incidence et la mortalité du paludisme à l’horizon 2020 (par rapport à 2015).

D'importants progrès ont cependant été réalisés grâce à la mobilisation combinée des gouvernements, du secteur privé, de la société civile et des communautés à travers la campagne « Zéro Palu ! Je m’engage ». Dans un souci de priorité aux interventions antipaludiques durant la pandémie de COVID-19, les pays ont maintenu la couverture des prestations préventives vitales.

Ils établissent des conseils et fonds pour l’élimination du paludisme sur l’ensemble du continent, selon une approche multisectorielle visant à garder le paludisme parmi les hautes priorités nationales de plaidoyer et de mobilisation de ressources. Ces conseils ont à ce jour assuré, à hauteur de 32 millions de dollars US, des engagements obtenus à travers un dispositif de mobilisation innovant conçu pour attirer les contributions et la participation active des secteurs public et privé tout en engageant les partenaires de tous niveaux et de tous secteurs dans la lutte contre le paludisme. La promotion de l’engagement des jeunes a également progressé, grâce à l’établissement d'un réseau de jeunes champions de la lutte dans les communautés, le « corps des jeunes contre le paludisme ». Autre stratégie essentielle, le recours à la numérisation et aux données en temps réel encourage la redevabilité et l’action contre la maladie. Plus de 40 pays d’Afrique ont adopté la mise en œuvre de cartes de score nationales et infranationales contre le paludisme ; beaucoup les partagent et diffusent sur la plateforme Hub ALMA des cartes de score. Cette approche favorise la prise de décision éclairée, la redevabilité et l’action. Car pour pouvoir agir contre le paludisme, il faut que chaque intéressé en connaisse l’état de fait. Mieux encore, l’engagement avec les Communautés économiques régionales d’Afrique a été privilégié, dans l’intention de maintenir la lutte aux premiers rangs du programme régional de développement et de financement.

« Ces progrès soulignent la nécessité d’efforts collectifs et de solides engagements à tous les niveaux de la lutte pour l’élimination du paludisme. L’approche holistique multisectorielle encouragée par le mouvement « Zéro Palu ! Je m’engage » favorise la mise en commun des efforts, de la connaissance et des ressources pour réduire la charge de la maladie en Afrique », a affirmé Joy Phumaphi, secrétaire exécutive de l’Alliance des dirigeants africains contre le paludisme (ALMA) et présidente du conseil d’administration du Partenariat RBM pour en finir avec le paludisme.

Les célébrations de ce cinquième anniversaire se sont concentrées sur l’engagement et l’habilitation des jeunes à prendre la tête du combat contre le paludisme en Afrique. Dans ce contexte, les partenaires ont tenu une session consacrée à cet engagement et mis en valeur le Guide de conversation de l’UA sur le paludisme pour les jeunes d’Afrique, aboutissant sur la présentation d'une déclaration des jeunes sur l’élimination du paludisme.

« L’engagement des jeunes représente un levier puissant, propice à l’accélération de la lutte contre le paludisme. En encourageant fondamentalement leur leadership et leur participation active, on suscite un élan positif vers l’élimination du paludisme au Sénégal et partout en Afrique », a déclaré Dr Doudou Sene, coordinateur du Programme national sénégalais de lutte contre le paludisme.

La célébration, avec la participation de différents intervenants dans la lutte contre le paludisme, s’est déroulée sous la forme d'une cérémonie de haut niveau et d'une table ronde sur les succès, les défis et les accomplissements du mouvement « Zéro Palu ! Je m’engage ». Une peinture immersive de l’artiste visuel Laolu Senbanjo commémorera le cinquième anniversaire du mouvement, symbole du parcours, des accomplissements et des objectifs futurs de la campagne.

À travers « Zéro Palu ! Je m’engage », les partenaires de la lutte contre le paludisme renouvellent chaque jour leur volonté d’assurer à chaque homme, femme et enfant d’Afrique, sur tout le continent, l’accès aux outils nécessaires pour prévenir, diagnostiquer et traiter le paludisme. Ce cinquième anniversaire marque, outre les progrès considérables réalisés dans la lutte contre le paludisme, le renforcement de l'unité africaine face à une menace sanitaire commune.

Pour conclure l’événement, Son Excellence Mme Cessouma Minata Samate, commissaire aux affaires humanitaires et au développement social à la Commission de l’Union africaine, a applaudi en ces termes l’impact du mouvement : « Par sa collaboration étroite avec les États membres de l’UA, le mouvement « Zéro Palu ! Je m’engage » a démontré la puissance de l’action collective contre le paludisme en Afrique. Nous encourageons la participation d’un plus grand nombre de pays d’Afrique encore à ce mouvement révolutionnaire. Chaque engagement compte, chaque action préventive est requise et utile à l’avènement d'un continent enfin libéré du fardeau du paludisme. »

Zéro Palu ! Je m’engage !